Sinds haar oprichting in 2003 investeert Schilderwerken Den Helder veel energie in het opleiden van schilders. Hierbij worden twee trajecten bewandeld. De eerste gaat via Espeq waar jongeren een vakgerichtte schildersopleiding volgen. Het tweede is via het ROC Projectencentrum, waar jongeren met een leerachterstand onder deskundige begeleiding weer een vak leren en uiteindelijk door kunnen stromen naar een vaste baan.

Vooral voor de ROC leerlingen is het belangrijk om deel te nemen aan het dagelijkse arbeidsproces. Zo leren ze op tijd te komen, sociaal maatschappelijk verantwoord met elkaar om te gaan, werkinzicht/organisatie etc.

Daarnaast is het belangrijk om de technische facetten van het vak te leren.

De Espeq leerlingen hebben hiervoor bewust gekozenen zijn over het algemeen wat verder in hun ontwikkeling. De leerlingenblijven± 1 jaar in de groep en waaieren dan uit. Dit kan zijn bij het schildersbedrijf of bij andere (schilders)bedrijven.

Voor beide type leerlingen staat leermeester Jaap Knol altijd met raad en daad paraat. In de afgelopen jaren heeft hij het nodige met zijn leerlingen meegemaakt. Het droevigste verhaal vindt hij dat van een Antilliaanse leerling die aanvankelijk heel veel moeite had om zich in de ploeg staande te houden, maar trots na anderhalf jaar terug ging naar de Antillen om bij een schildersbedrijf te werken. Kort daarna kreeg hij te horen dat de jongen tijdens een bedrijfsongeval was overleden. Hij bleek van de steiger te zijn gevallen.

Daarnaast maakt Jaap gelukkig ook veel leuke dingen mee. Zo werd hij een keer op zijn verjaardag gebeld door Radio 538 die hem voor deze gelegenheid in het zonnetje zette. Een opsteker dus van zijn leerlingen.

Na al die jaren is Jaap nog steeds trots dat hij dit werk kan doen en heeft voldoening in het feit dat leerlingen zich toch uit soms uitzichtloze situaties weten te werken.